Hver enkelt alveole er omgivet af en tynd hinde, som adskiller dem fra de tynde blodkar, der kaldes kapillærer.
Kapillærer er de tyndeste blodkar i kroppen. I alveolerne kan ilten fra den indåndede luft passere gennem den tynde hinde ind i blodet i kapillærerne og binde sig til de røde blodlegemer. Samtidig kan kuldioxid, som er et affaldsgas, passere fra blodet ud i alveolerne og åndes ud.